Karl-Friedrich Barthel packte schon in seiner Jugend der Virus Chorgesang und mit fünfzehn Jahren sang er im Männerchor Mittelheim (D). Sein Talent blieb nicht unerkannt und so durfte er mit einem Stipendium des Hessischen Sängerbundes auf dem Dr. Hochschen Konservatorium in Frankfurt a/M. sein Studium abschliessen. Das Chorleiterdiplom wurde ihm mit 18 Jahren überreicht. 30 Jahre leitete er den Männerchor Muhen/Schöftland und 25 Jahre den Chor Staffelbach. Zehn Jahre sang er im renommierten Konzertchor Schola Cantorum Wettigensis. Seit 2019 ist er Chorleiter der Entfelder Sänger.